荀子 ／ 性悪篇
故聖人化性而起偽，偽起而生禮義，禮義生而制法度；然則禮義法度者，是聖人之所生也。故聖人之所以同於眾，其不異於眾者，性也；所以異而過眾者，偽也。夫好利而欲得者，此人之情性也。假之有弟兄資財而分者，且順情性，好利而欲得，若是，則兄弟相拂奪矣；且化禮義之文理，若是，則讓乎國人矣。故順情性則弟兄爭矣，化禮義則讓乎國人矣。
新字：故聖人化性而起偽，偽起而生礼義，礼義生而制法度；然則礼義法度者，是聖人之所生也。故聖人之所以同於眾，其不異於眾者，性也；所以異而過眾者，偽也。夫好利而欲得者，此人之情性也。仮之有弟兄資財而分者，且順情性，好利而欲得，若是，則兄弟相払奪矣；且化礼義之文理，若是，則譲乎国人矣。故順情性則弟兄争矣，化礼義則譲乎国人矣。
書き下し
故に聖人は性を化して偽を起こし、偽起こりて礼義を生じ、礼義生じて法度を制す。然らば則ち礼義法度なる者は、是れ聖人の生ずる所なり。故に聖人の衆(しゅう)に同じき所以(ゆえん)、其の衆に異ならざる者は、性なり。異にして衆に過ぐる所以の者は、偽なり。夫れ利を好みて得んと欲する者は、此れ人の情性なり。之に仮(か)りに弟兄(ていけい)の資財ありて分かつ者有らんに、且(も)し情性に順い、利を好みて得んと欲せば、是(かく)の若くんば、則ち兄弟相(あい)拂奪(ふつだつ)せん。且し礼義の文理に化せば、是の若くんば、則ち国人にすら讓らん。故に情性に順えば則ち弟兄争い、礼義に化せば則ち国人に讓るなり。
現代語訳
だから聖人は、生まれつきの性を変化させて人為を立ち上げ、人為が立ち上がって礼義を生み、礼義が生まれて法制度を定めたのである。とすれば礼義や法度は、聖人が生み出したものである。だから、聖人が一般の人々と同じであり、少しも違わない部分、それは性である。人々と違い、人々を超えている部分、それは人為である。そもそも利益を好んで手に入れたいと思うのは、人の情性である。仮に、兄弟が財産を分けるという場面があったとしよう。もし情性のままに従い、利益を好んで手に入れようとすれば、兄弟は互いに奪い合うことになる。しかしもし礼義の筋道によって自分を変化させていれば、赤の他人にすら譲るようになる。だから情性のままに従えば兄弟でさえ争い、礼義によって自分を変えれば他人にさえ譲るのである。
解説
この段には、荀子の人間観の希望が凝縮されています。聖人と凡人は、生まれつきの素材においては何ひとつ違わない。違うのは、そこに積み上げた人為だけだ、というのです。血筋でも天賦の才でもなく、後から作った部分で人は分かれる。だからこそ誰にでも道が開かれています。後半の兄弟の財産分けの例は、実に生々しい。欲のままなら、血を分けた兄弟でさえ奪い合う。しかし礼義を身につけていれば、赤の他人にさえ譲れる。同じ人間が、身につけたもの次第でここまで振れ幅を持つのです。私たちの職場や家庭で起きる衝突の多くも、人格の問題というより、共有された規範や作法が育っていないことに原因があります。