礼は豈に至れるならずや。隆を立てて以て極と為し、而して天下之を損益すること能わざるなり。本末相順い、終始相応じ、至文にして以て別有り、至察にして以て説有り。天下之に従う者は治まり、従わざる者は乱る。之に従う者は安く、従わざる者は危うし。之に従う者は存し、従わざる者は亡ぶ。小人は測ること能わざるなり。

礼をたたえる賛歌のような一段で、礼論篇の前半を締めくくる位置にあります。荀子はまず、礼が最高の基準として立てられており、誰もそれを増やしたり減らしたりできない絶対的なものだと言います。そのうえで礼の構造を、根本と末端がかない合い、終わりと始まりが応じ合い、極まって整いながらも区別があり、極まって明晰でありながら説き明かす筋道がある、と描き出します。整いすぎて融通が利かないのでもなく、明快すぎて浅いのでもない。全体が緊密につながっているのです。そして治乱、安危、存亡という三組の対句をたたみかけ、従うか否かがそのまま結果を分けると迫ります。私たちの組織にも、これを外したら崩れるという最後の一線があるはずです。それを曖昧にせず、増減させず、揺るがない極として置いておくこと。判断に迷ったときに立ち返れる一線を持つ人は強いのです。