天地は以て合し、日月は以て明らかに、四時は以て序し、星辰は以て行り、江河は以て流れ、万物は以て昌え、好悪は以て節し、喜怒は以て当たる。以て下と為れば則ち順、以て上と為れば則ち明、万変すれども乱れず。之を弐にすれば則ち喪うなり。

礼を、人と人との作法という枠を超えて、天地自然を貫く筋道にまで広げた壮大な一段です。天地の調和も、日月の光も、四季のめぐりも、川の流れも、万物の繁栄も、そして人の好悪や喜怒の節度も、すべては同じ一つの筋目に従っているのだと荀子は言います。だからこの筋目を身につけた人は、下の立場にあれば素直で、上の立場にあれば聡明であり、どんな変化にも乱されない。最後の一句が要でしょう。これを弐にする、つまり基準を二つに割って心を分ければ、すべてを失う。二つの物差しを使い分ける人は、その場では得をしても、やがて信も判断力も崩していきます。私たちも、相手や場面によって基準をこっそり変えていないか。一つの筋を通しているかどうかが、揺れる状況の中で乱れずにいられるかを決めます。