世俗の説を為す者曰く、桀紂は天下を有ち、湯武は簒して之を奪えり、と。是れ然らず。桀紂を以て常に天下の籍を有つと為さば則ち然り、親ら天下の籍を有つと為さば則ち然らず、天下は桀紂に在りと謂わば則ち然らず。

古者、天子は千官、諸侯は百官なり。是の千官を以てして、令諸夏の国に行わるる、之を王と謂う。是の百官を以てして、令境内に行われ、国安からずと雖も、廃易遂に亡ぶに至らざる、之を君と謂う。聖王の子なり、天下を有てる後なり、埶籍の在る所なり、天下の宗室なり、然り而して不材不中にして、内は則ち百姓之を疾み、外は則ち諸侯之に叛き、近くは境内一ならず、遥かには諸侯聴かず、令境内に行われず、甚だしきは諸侯之を侵削し、之を攻伐す。是くの若くんば、則ち未だ亡びずと雖も、吾之を天下無しと謂わん。聖王没し、埶籍を有つ者罷にして以て天下を県くるに足らざれば、天下に君無し。諸侯に能く徳明らかに威積む者有らば、海内の民、得て以て君師と為さんことを願わざるは莫し。然り而して暴国独り侈れば、安んじて能く之を誅し、必ず無罪の民を傷害せず、暴国の君を誅すること、独夫を誅するが若し。是くの若くんば、則ち能く天下を用うと謂う可し。能く天下を用うる、之を王と謂う。湯武は天下を取れるに非ざるなり、其の道を脩め、其の義を行い、天下の同利を興し、天下の同害を除きて、天下之に帰せるなり。桀紂は天下を去れるに非ざるなり、禹湯の徳に反し、礼義の分を乱し、禽獣の行にして、其の凶を積み、其の悪を全うして、天下之を去れるなり。天下之に帰する、之を王と謂い、天下之を去る、之を亡と謂う。故に桀紂に天下無く、湯武君を弑せずとは、此に由りて之を効すなり。湯武なる者は、民の父母なり。桀紂なる者は、民の怨賊なり。今、世俗の説を為す者、桀紂を以て君と為して、湯武を以て弑と為す。然らば則ち是れ民の父母を誅して、民の怨賊を師とするなり。不祥焉より大なるは莫し。天下の合を以て君と為さば、則ち天下未だ嘗て桀紂に合せざるなり。然らば則ち湯武を以て弑と為すは、則ち天下未だ嘗て説有らざるなり、直だ之を堕とすのみ。

故に天子は唯だ其の人のみ。天下なる者は、至重なり、至彊に非ざれば之を能く任ずる莫し。至大なり、至辨に非ざれば之を能く分かつ莫し。至衆なり、至明に非ざれば之を能く和する莫し。此の三至なる者は、聖人に非ざれば之を能く尽くす莫し。故に聖人に非ざれば之を能く王たる莫し。聖人は道を備え美を全うする者なり、是れ天下を県くるの権称なり。桀紂なる者は、其の志慮至険なり、其の志意至闇なり、其の行為至乱なり。親しき者之を疏んじ、賢なる者之を賤しみ、生民之を怨む。禹湯の後なり、而も一人の与するを得ず。比干を刳き、箕子を囚え、身死し国亡び、天下の大僇と為り、後世の悪を言う者は必ず焉に稽う。是れ妻子をも容れざるの数なり。故に至賢は四海に疇たり、湯武是れなり。至罷は妻子を容るる能わず、桀紂是れなり。今、世俗の説を為す者、桀紂を以て天下を有つと為して、湯武を臣とす。豈に過ぎたること甚だしからずや。之を譬うれば、是れ猶お傴巫跛匡の大いに自ら以て知有りと為すがごときなり。

世俗の説を為す者曰く、湯武は禁令を善くせず、と。曰く、是れ何ぞや、と。曰く、楚越制を受けざればなり、と。是れ然らず。湯武なる者は、天下の禁令を善くするに至れる者なり。湯は亳に居り、武王は鄗に居る、皆な百里の地なり。天下一と為り、諸侯臣と為り、通達の属、振動従服して以て之に化順せざるは莫し。曷ぞ楚越独り制を受けずと為さんや。

国を擅（ゆず）ること有るも、天下を擅ること無きは、古今一なり。夫の「堯舜擅讓す」と曰うは、是れ虚言なり。是れ浅き者の伝、陋（いや）しき者の説なり。逆順の理、小大・至不至の変を知らざる者なり。未だ与に天下の大理に及ぶべからざるなり。

紂の地、左は東海、右は流沙、前は交趾、後は幽都。師 容關に起こり、浦水に至る。士 億有餘萬。然れども皆な矢を倒にして射、戟を傍にして戰う。武王 左に黃鉞を操り、右に白旄を執りて以て之を麾けば、則ち瓦解して走り、遂に土崩して下る。紂に南面の名有りて、一人の德無し。此れ天下を失うなり。故に桀・紂は王を爲さず、湯・武は放を爲さず。

世俗の説を為す者曰く、堯舜は擅譲せり、と。是れ然らず。天子なる者は、埶位至尊にして、天下に敵無し。夫れ誰と与にか譲ること有らんや。道徳純備し、智恵甚だ明らかに、南面して天下を聴き、生民の属、震動従服して以て之に化順せざるは莫し。天下に隠士無く、遺善無し。焉に同じき者は是なり、焉に異なる者は非なり。夫れ悪くんぞ天下を擅ること有らんや。