地か。曰く、地を得れば則ち生き、地を失えば則ち死す。是れ又た禹桀の同じくする所なり。禹は以て治まり、桀は以て亂る。治亂は地に非ざるなり。詩に曰く、「天高山を作(な)し、大王(たいおう)之を荒(ひら)く。彼(か)れ作(おこ)し、文王之を康(やす)んず」と。此れ之(こ)れの謂いなり。

三度目の問答は土地についてです。土地を得れば生き、失えば死ぬ——その条件は禹の時代も桀の時代も同じでした。それでも結果は分かれた。だから治乱の原因は土地ではない、と荀子は結論します。天・時・地と、外部条件を三つ並べてすべて退けたわけです。締めくくりに引かれる『詩経』の句が印象的で、天が造ったのは「高い山」という素材にすぎません。それを切り開いたのは大王という人であり、安定させたのは文王という人でした。天が与えるのは条件、そこから何を築くかは人の仕事——この一句が天論篇全体の姿勢を凝縮しています。私たちの環境も、立地も、配られた資源も、それ自体は山と同じただの素材です。誰かが開き、誰かが安んじて、はじめて価値になる。条件を数え上げるより、開墾に取りかかるほうが早いのです。