荀子 ／ 議兵篇
臨武君與孫卿子議兵於趙孝成王前，王曰：請問兵要？臨武君對曰：上得天時，下得地利，觀敵之變動，後之發，先之至，此用兵之要術也。
新字：臨武君与孫卿子議兵於趙孝成王前，王曰：請問兵要？臨武君対曰：上得天時，下得地利，観敵之変動，後之発，先之至，此用兵之要術也。
書き下し
臨武君、孫卿子と兵を趙の孝成王の前に議す。王曰く、請う、兵の要を問わん、と。臨武君対えて曰く、上は天の時を得、下は地の利を得、敵の変動を観て、之に後れて発し、之に先んじて至る、此れ用兵の要術なり、と。
現代語訳
臨武君と孫卿子（荀子）とが、趙の孝成王の御前で軍事について議論した。王は言った、「どうか、用兵の要点についてお尋ねしたい」と。臨武君は答えて言った、「上は天の時をつかみ、下は地の利を得て、敵の動きの変化をよく観察し、敵より遅れて動き出しながら敵より先に到着する。これが用兵の要点となる術です」と。
解説
議兵篇の幕開けです。趙の孝成王の御前で、武将の臨武君と荀子が軍事を論じ合います。王が問うたのは用兵の要点、勝ち方のコツでした。臨武君の答えは当時の兵法として何一つ間違っていません。上は天の時をつかみ、下は地の利を得て、敵の動きをよく観察し、敵より遅れて動き出しながら敵より先に到着する。実戦で磨かれた確かな技術論です。しかし裏を返せば、ここには自軍の兵がなぜ命がけで戦ってくれるのかという問いがまったく含まれていません。条件を読み機を捉える技であって、人を動かす力の話ではないのです。荀子はこの後、その欠落を突いていきます。仕事に置き換えれば、市場のタイミングを読み、有利な位置を取り、競合に機敏に対応することは大切ですが、一緒に働く人が本気になっていなければ、どんな好条件も活きません。技術は前提条件であって土台ではない。優れた戦術論が先に置かれることで、この後の反論が際立ちます。