程なる者は物の準なり、礼なる者は節の準なり。程以て数を立て、礼以て倫を定む。徳以て位を敘し、能以て官を授く。凡そ節奏は陵からんことを欲し、生民は寛からんことを欲す。節奏陵くして文あり、生民寛くして安し。上は文あり下は安きは、功名の極みなり、以て加うべからず。

基準の話から始まる一段です。物の量をはかるには「程」という物差しが要るように、人と人との関係のけじめをはかるには「礼」という物差しが要る、と荀子は言います。そして人事の原則を二つ挙げます。地位は徳の高さで順序づけ、官職は能力で授ける、と。人格と実務能力を分けて考えている点が興味深いところです。後半の対比が本段の要です。規律や作法は厳しくあれ、しかし民の暮らしはゆるやかであれ。上が引き締まっているからこそ下が安らげる、というのです。厳しさと寛やかさは、どちらか一方を選ぶものではなく、上と下で使い分けるべきものだ、という設計思想です。組織にあてはめれば、基準やルール、自分たち管理する側の規律は厳しく保ちながら、現場で働く人には余裕をつくる。この向きを取り違えて、上がゆるく下が締めつけられている組織は、遅かれ早かれ人が離れていきます。