荀子 ／ 富国篇
今之世而不然：厚刀布之斂，以奪之財；重田野之賦，以奪之食；苛關市之征，以難其事。不然而已矣：有掎絜伺詐，權謀傾覆，以相顛倒，以靡敝之。百姓曉然皆知其汙漫暴亂，而將大危亡也。是以臣或弒其君，下或殺其上，粥其城，倍其節，而不死其事者，無他故焉，人主自取之。《詩》曰：「無言不讎，無德不報。」此之謂也。
新字：今之世而不然：厚刀布之斂，以奪之財；重田野之賦，以奪之食；苛関市之征，以難其事。不然而已矣：有掎絜伺詐，権謀傾覆，以相顛倒，以靡敝之。百姓暁然皆知其汙漫暴乱，而将大危亡也。是以臣或弒其君，下或殺其上，粥其城，倍其節，而不死其事者，無他故焉，人主自取之。《詩》曰：「無言不讎，無徳不報。」此之謂也。
書き下し
今の世は然らず。刀布の斂を厚くし、以て之が財を奪う。田野の賦を重くし、以て之が食を奪う。關市の征を苛にし、以て其の事を難くす。然らざるのみに非ず、掎絜伺詐し、權謀傾覆して、以て相い顛倒し、以て之を靡敝す。百姓曉然として皆な其の汙漫暴亂にして、將に大いに危亡せんとするを知るなり。是を以て臣或いは其の君を弑し、下或いは其の上を殺し、其の城を粥り、其の節に倍き、而して其の事に死せざる者は、他の故無し、人主自ら之を取るなり。詩に曰く、言として讎いられざるは無く、徳として報いられざるは無し、と。此れの謂いなり。
現代語訳
ところが今の世はそうではない。貨幣の取り立てを重くして民の財を奪い、農地の税を重くして民の食を奪い、関所や市場の税を厳しくして民の仕事をやりにくくする。それだけではない。揚げ足を取り、相手の隙をうかがい、権謀術数で人を陥れ、ひっくり返し合って、民を疲れ果てさせる。民衆はそれをはっきり見抜いていて、上の者たちが汚らしく乱暴であり、やがて大きな破滅を迎えることを皆わかっている。だから臣下が君主を弑し、下の者が上の者を殺し、城を売り渡し、節義に背き、主君のために死のうとしない。これは他でもない、君主が自ら招いたことである。詩に、どんな言葉にも返される言葉があり、どんな行いにも返される報いがある、とあるのは、このことを言っている。
解説
前段までの理想を語ったうえで、荀子は当時の現実に目を転じます。重い税で財を奪い、農地からさらに搾り取り、関所や市場でも締め上げる。それに加えて上の者同士が権謀術数で足を引っ張り合い、民を疲弊させている。荀子が鋭いのは、民衆はそれをすっかり見抜いていると指摘するところです。上の腐敗は隠せておらず、皆が破滅を予感している。だから裏切りや反乱が起きるのだが、それは民が悪いのではなく君主が自分で招いたことだ、と断じます。詩の一句を引いて、言葉には言葉が返り、行いには報いが返る、と結ぶのが印象的です。恐怖や力で押さえつけた関係は、力が緩んだ瞬間に反転します。組織でも、上が現場から搾り取り、内輪の駆け引きに明け暮れていれば、人は静かに離れていく。信頼は蓄えられるものであると同時に、確実に取り崩されるものでもあります。