荀子 ／ 不苟篇
君子崇人之德，揚人之美，非諂諛也；正義直指，舉人之過，非毀疵也；言己之光美，擬於舜禹，參於天地，非夸誕也；與時屈伸，柔從若蒲葦，非懾怯也；剛彊猛毅，靡所不信，非驕暴也；以義變應，知當曲直故也。《詩》曰：「左之左之，君子宜之；右之右之，君子有之。」此言君子能以義屈信變應故也。
新字：君子崇人之徳，揚人之美，非諂諛也；正義直指，舉人之過，非毀疵也；言己之光美，擬於舜禹，参於天地，非夸誕也；与時屈伸，柔従若蒲葦，非懾怯也；剛彊猛毅，靡所不信，非驕暴也；以義変応，知当曲直故也。《詩》曰：「左之左之，君子宜之；右之右之，君子有之。」此言君子能以義屈信変応故也。
書き下し
君子は人の徳を崇び、人の美を揚ぐるも、諂諛に非ざるなり。正義もて直指し、人の過ちを挙ぐるも、毀疵に非ざるなり。己の光美を言い、舜・禹に擬し、天地に参ずるも、夸誕に非ざるなり。時と与に屈伸し、柔従なること蒲葦の若きも、懾怯に非ざるなり。剛彊猛毅にして、信びざる所靡きも、驕暴に非ざるなり。義を以て変応し、当に曲直すべきを知るが故なり。詩に曰く、「之を左にし之を左にす、君子之に宜し。之を右にし之を右にす、君子之を有つ」とは、此れ君子の能く義を以て屈信変応する故を言うなり。
現代語訳
君子は人の徳をたたえ、人の美点を世に広めるが、それはへつらいではない。正しい道理をまっすぐに突きつけ、人の過ちを指摘するが、それは中傷ではない。自分の立派なところを口にし、舜や禹になぞらえ、天地と並び立つほどだと言うが、それは大ぼらではない。時勢に応じて身を屈めたり伸ばしたりし、蒲や葦のようにしなやかに従うが、それは臆病ではない。剛毅で猛々しく、どこまでも伸びていくが、それはおごり高ぶった乱暴ではない。すべては道義に基づいて変化に応じ、曲げるべきときと伸ばすべきときを知っているからである。詩経に「左にすべきは左にする、君子はそれにふさわしい。右にすべきは右にする、君子はそれを備えている」とあるのは、君子が道義によって身を屈め伸ばし、変化に応じられることを言ったものである。
解説
同じ行為でも、動機と基準が違えば意味がまるで変わる、という一段です。人をほめるのは追従に見え、過ちを指摘するのは悪口に見え、自分を誇るのは大言壮語に見え、譲るのは臆病に見え、押すのは横暴に見える。だが君子の場合、それらはすべて「義」という一本の軸から出ている。だから外形が正反対に見えても、へつらいでも中傷でも臆病でも横暴でもない、と荀子は言います。鍵は最後の「義を以て変応す」です。ぶれないとは、いつも同じ態度を取ることではなく、判断基準がぶれないこと。基準さえ一貫していれば、あるときは引き、あるときは押すという柔軟さは矛盾になりません。ほめるのも叱るのも、譲るのも押し通すのも、「何のためか」を自分に問えるなら、その行動は筋が通ります。