荀子 ／ 勧学篇
學惡乎始？惡乎終？曰：其數則始乎誦經，終乎讀禮；其義則始乎為士，終乎為聖人。真積力久則入。學至乎沒而後止也。故學數有終，若其義則不可須臾舍也。為之人也，舍之禽獸也。故書者、政事之紀也；詩者、中聲之所止也；禮者、法之大分，類之綱紀也。故學至乎禮而止矣。夫是之謂道德之極。禮之敬文也，樂之中和也，詩書之博也，春秋之微也，在天地之間者畢矣。
新字：學悪乎始？悪乎終？曰：其数則始乎誦経，終乎読礼；其義則始乎為士，終乎為聖人。真積力久則入。學至乎没而後止也。故學数有終，若其義則不可須臾舎也。為之人也，舎之禽獣也。故書者、政事之紀也；詩者、中声之所止也；礼者、法之大分，類之綱紀也。故學至乎礼而止矣。夫是之謂道徳之極。礼之敬文也，楽之中和也，詩書之博也，春秋之微也，在天地之間者畢矣。
書き下し
学は悪くにか始まり、悪くにか終わる。曰く、其の数は則ち経を誦するに始まり、礼を読むに終わる。其の義は則ち士為るに始まり、聖人為るに終わる。真に積み力むること久しければ則ち入る。学は没するに至りて後に止むなり。故に学の数は終わり有るも、其の義の若きは則ち須臾も舎つ可からざるなり。之を為すは人なり、之を舎つるは禽獣なり。故に書は政事の紀なり、詩は中声の止まる所なり、礼は法の大分、類の綱紀なり。故に学は礼に至りて止まる。夫れ是れを之れ道徳の極と謂う。礼の敬文、楽の中和、詩書の博、春秋の微、天地の間に在る者畢くせり。
現代語訳
学問はどこに始まり、どこに終わるのか。答えて言う。その方法としては経書を暗誦することに始まり、礼を学ぶことに終わる。その意義としては、教養ある士となることに始まり、聖人となることに終わる。本気で積み重ね、長く努力を続ければ、やがて奥義に入る。学びは死ぬまで続き、そこで初めて終わるのだ。だから学びの「方法」には終わりがあるが、その「意義」のほうは、片時も捨ててよいものではない。学び続ける者は人間であり、それを捨てる者は禽獣に等しい。書経は政治の記録であり、詩経は調和のとれた声のよりどころであり、礼は法の大きな枠組みであり、社会秩序の大綱である。だから学びは礼に至って完成する。これを道徳の極致という。礼のうやうやしい形式、楽の調和、詩書の広さ、春秋の奥深さ——天地の間にあるものは、すべてこの中に尽くされている。
解説
学びの「始まりと終わり」を定義した、いわばカリキュラム論の段です。方法としては経書の暗誦に始まり礼の習得に終わるが、意義としては「士に始まり聖人に終わる」——ゴールは知識の量ではなく人格の完成だと荀子は言います。強烈なのは「之を為すは人なり、之を舎つるは禽獣なり」の一句。学ぶことこそが人間を人間たらしめ、学びを捨てれば獣に落ちる、と言い切ります。そして荀子の思想の核心である「礼」が、学びの到達点として据えられます。彼にとって礼とは堅苦しい作法ではなく、社会の秩序と人格を形づくる大きな枠組みそのもの。私たちに引きつければ、学びには「いつまでに終える技術の習得」と「一生かけて磨く人としてのあり方」の二層がある、ということ。資格や技術は取り終えても、人間を磨く学びに終わりはない——その区別を持つことが、学び続ける支えになります。