貞観政要 ／ 慎終
貞觀六年，太宗謂侍臣曰：「自古人君為善者，多不能堅守其事。漢高祖，泗上一亭長耳，初能拯危誅暴，以成帝業，然更延十數年，縱逸之敗，亦不可保。何以知之？孝惠為嫡嗣之重，溫恭仁孝，而高帝惑於愛姬之子，欲行廢立，蕭何、韓信功業既高，蕭既妄系，韓亦濫黜，自餘功臣黥布之輩懼而不安，至於反逆。君臣父子之間悖謬若此，豈非難保之明驗也？朕所以不敢恃天下之安，每思危亡以自戒懼，用保其終。」
新字：貞観六年，太宗謂侍臣曰：「自古人君為善者，多不能堅守其事。漢高祖，泗上一亭長耳，初能拯危誅暴，以成帝業，然更延十数年，縦逸之敗，亦不可保。何以知之？孝恵為嫡嗣之重，温恭仁孝，而高帝惑於愛姬之子，欲行廃立，蕭何、韓信功業既高，蕭既妄系，韓亦濫黜，自余功臣黥布之輩懼而不安，至於反逆。君臣父子之間悖謬若此，豈非難保之明験也？朕所以不敢恃天下之安，毎思危亡以自戒懼，用保其終。」
書き下し
貞観六年、太宗侍臣に謂いて曰く、「古より人君の善を為す者は、多く能く堅く其の事を守らず。漢の高祖は、泗上の一亭長のみ。初め能く危きを拯（すく）い暴を誅し、以て帝業を成す。然れども更に十数年を延べば、縦逸の敗、亦た保つべからず。何を以て之を知る。孝恵は嫡嗣の重と為り、温恭仁孝なり。而して高帝は愛姫の子に惑い、廃立を行わんと欲す。蕭何・韓信は功業既に高し。蕭は既に妄りに系（つな）がれ、韓も亦た濫りに黜（しりぞ）けらる。自余の功臣、黥布の輩は懼れて安からず。反逆に至る。君臣父子の間、悖謬（はいびゅう）すること此くの若し。豈に保ち難きの明験に非ずや。朕の敢えて天下の安きを恃まず、毎に危亡を思いて以て自ら戒懼し、用て其の終わりを保つ所以なり」と。
現代語訳
貞観六年、太宗が側近の臣に言った。「昔から君主で善を行う者は、多くがその事を固く守り続けられない。漢の高祖は、泗水のほとりの一介の亭長にすぎなかった。初めは危機を救い暴を誅して、帝業を成した。しかしさらに十数年延びていれば、放縦による失敗も、防げなかっただろう。なぜそう言えるか。恵帝は嫡子として重んじられ、温和で恭しく仁孝だった。それなのに高帝は寵姫の子に惑い、廃立を行おうとした。蕭何と韓信は功業が高かった。蕭何はみだりに捕らえられ、韓信もみだりに退けられた。他の功臣、黥布の輩は恐れて落ち着かず、反逆に至った。君臣父子の間が、これほど乱れた。保ちがたいことの明らかな証ではないか。私が天下の安泰を恃まず、常に危亡を思って自ら戒め恐れ、終わりを保とうとする理由だ」。
解説
「もし高祖があと十数年生きていたら、放縦による失敗も防げなかっただろう」。厳しい見方です。実際、晩年の高祖は、功臣を疑い、後継ぎを変えようとしました。「保ちがたいことの明らかな証」。始めは誰でも慎重です。時間が経つほど、崩れていく。