貞観政要 ／ 赦令
貞觀十年，太宗謂侍臣曰：「國家法令，惟須簡約，不可一罪作數種條。格式既多，官人不能盡記，更生奸詐，若欲出罪即引輕條，若欲入罪即引重條。數變法者，實不益道理，宜令審細，毋使互文。」
新字：貞観十年，太宗謂侍臣曰：「国家法令，惟須簡約，不可一罪作数種条。格式既多，官人不能尽記，更生奸詐，若欲出罪即引軽条，若欲入罪即引重条。数変法者，実不益道理，宜令審細，毋使互文。」
書き下し
貞観十年、太宗侍臣に謂いて曰く、「国家の法令は、惟だ須らく簡約なるべし。一罪に数種の条を作すべからず。格式既に多くば、官人は尽くは記す能わず。更に奸詐を生ず。若し罪を出さんと欲せば即ち軽き条を引き、若し罪を入れんと欲せば即ち重き条を引く。数々法を変うる者は、実に道理に益あらず。宜しく審細ならしめ、互文を使う毋（な）かれ」と。
現代語訳
貞観十年、太宗が側近の臣に言った。「国家の法令は、ただ簡潔であるべきだ。一つの罪に、いくつもの条文を作ってはならない。規定が多すぎれば、役人はすべてを覚えられない。かえって不正が生まれる。罪を軽くしたければ軽い条文を引き、重くしたければ重い条文を引く。しばしば法を変える者は、まことに道理に益がない。よく吟味させ、条文が食い違わないようにせよ」。
解説
条文を増やして細かく決めれば、公平な裁きができるように思えます。ところが太宗はここで逆のことを説きます。「一つの罪について、いくつも条文を作ってはならない。規定が多すぎれば役人は覚えきれず、かえって不正が生まれる」というのです。罪を軽くしたいときは軽い条文を持ち出し、重くしたいときは重い条文を持ち出す。選べる条文が増えるほど、役人の都合の良い判断がまかり通ってしまいます。これは会社の規則やご近所の取り決めごとでも起こりがちなことです。細かい決まりを次々に付け足していくと、抜け道を探すのが得意な人ほど得をして、素直に従っている人ほど損をする、ということになりかねません。決まりごとは、数を増やすことより、誰が読んでもすぐ分かるくらい簡潔にしておくことの方が、よほど公平を守る近道なのです。
この章句が説くこと
格式既多官人不能尽記更生奸詐法令惟須簡約条文の多さと恣意