貞観政要 ／ 択官
貞觀二年，太宗謂房玄齡、杜如晦曰：「公為僕射，當助朕憂勞，廣聞耳目，求訪賢哲。比聞公等聽受辭訟，日有數百。此則讀符牒不暇，安能助朕求賢哉？」因敕尚書省，細碎務皆付左右丞，惟冤滯大事合聞奏者，關於僕射。
新字：貞観二年，太宗謂房玄齡、杜如晦曰：「公為僕射，当助朕憂労，広聞耳目，求訪賢哲。比聞公等聴受辞訟，日有数百。此則読符牒不暇，安能助朕求賢哉？」因勅尚書省，細碎務皆付左右丞，惟冤滞大事合聞奏者，関於僕射。
書き下し
貞観二年、太宗房玄齢・杜如晦に謂いて曰く、「公は僕射と為る。当に朕を助けて憂労し、広く耳目を聞き、賢哲を求訪すべし。比（このごろ）聞く、公等は辞訟を聴受すること、日に数百有りと。此れ則ち符牒を読むに暇あらず。安くんぞ能く朕を助けて賢を求めんや」と。因りて尚書省に敕す、細砕の務は皆な左右の丞に付し、惟だ冤滞の大事にして聞奏に合う者のみ、僕射に関せしむ、と。
現代語訳
貞観二年、太宗が房玄齢と杜如晦に言った。「あなたがたは僕射である。私を助けて憂い労し、広く見聞を集め、賢者を探し求めるべきだ。近頃聞くところでは、あなたがたは訴訟を聞くのに、一日に数百件もあるという。それでは書類を読む暇もない。どうして私を助けて賢者を求められようか」。そこで尚書省に勅を下した。細かい事務はすべて左右の丞に任せ、ただ冤罪や滞留の大事で奏上すべきものだけを、僕射に回せ、と。
解説
宰相が一日数百件の訴訟を裁いている。忙しく働いています。しかし太宗は言う。「それでは賢者を探す暇がない」。目の前の仕事に追われると、最も重要な仕事ができなくなる。人を見つけることは、緊急ではないが、最も重要です。だから制度として、細かい仕事を切り離しました。忙しさは、言い訳になりません。