貞観政要 ／ 求諫
貞觀八年，太宗謂侍臣曰：「朕每閒居靜坐，則自內省。恒恐上不稱天心，下為百姓所怨。但思正人匡諫，欲令耳目外通，下無怨滯。又比見人來奏事者，多有怖懾，言語致失次第。尋常奏事，情猶如此，況欲諫諍，必當畏犯逆鱗。所以每有諫者，縱不合朕心，朕亦不以為忤。若即嗔責，深恐人懷戰懼，豈肯更言！」
新字：貞観八年，太宗謂侍臣曰：「朕毎閒居静坐，則自內省。恒恐上不稱天心，下為百姓所怨。但思正人匡諫，欲令耳目外通，下無怨滞。又比見人来奏事者，多有怖懾，言語致失次第。尋常奏事，情猶如此，況欲諫諍，必当畏犯逆鱗。所以毎有諫者，縦不合朕心，朕亦不以為忤。若即嗔責，深恐人懐戦懼，豈肯更言！」
書き下し
貞観八年、太宗侍臣に謂いて曰く、「朕は閒居静坐する毎に、則ち自ら内省す。恒に恐る、上は天心に称わず、下は百姓の怨む所と為らんことを。但だ正人の匡諫を思い、耳目をして外に通じ、下に怨滞無からしめんと欲す。又た比（このごろ）人の来たりて事を奏する者を見るに、多く怖懾（ふしょう）有り、言語は次第を失うに致る。尋常の奏事すら、情なお此くの如し。況んや諫諍せんと欲せば、必ず当に逆鱗を犯すを畏るべし。所以に諫むる者有る毎に、縦（たと）い朕の心に合わずとも、朕も亦た以て忤（さか）らうと為さず。若し即ち嗔責（しんせき）せば、深く恐る、人は戦懼を懐き、豈に肯えて更に言わんや」と。
現代語訳
貞観八年、太宗が側近の臣に言った。「私は静かに座って一人でいるたびに、自らを内省する。常に恐れているのは、上は天の心にかなわず、下は民に怨まれることだ。ただ正しい人の諫めを思い、耳目を外に通わせ、下に怨みや滞りがないようにしたいと願っている。ところが近頃、奏上に来る者を見ると、多くが怯えていて、言葉が順序を失うほどだ。普通の奏上ですら、こうなのだ。まして諫言しようとすれば、必ず逆鱗に触れることを恐れるだろう。だから諫める者があれば、たとえ私の考えに合わなくても、逆らったとは思わない。もしその場で叱責すれば、人は恐れを抱き、二度と言わなくなるだろう」。
解説
「普通の奏上ですら怯えている。まして諫言なら、なおさらだ」。この観察が的確な一段です。だから太宗は、たとえ意に沿わない諫言でも、その場で叱責しません。一度叱れば、次から誰も言わなくなる。この因果を、彼はよく分かっていました。反論したくなる気持ちを抑えるのは、簡単ではありません。しかし、一度の叱責が、情報を永久に断ちます。