呉子 ／ 応変篇
武侯問曰：「吾與敵相遇大水之澤，傾輪沒轅，水薄車騎，舟楫不設，進退不得，為之奈何？」起對曰：「此謂水戰，無用車騎，且留其傍。登高四望，必得水情。知其廣狹，盡其淺深，乃可為奇以勝之。敵若絕水，半渡而薄之。」
新字：武侯問曰：「吾与敵相遇大水之沢，傾輪没轅，水薄車騎，舟楫不設，進退不得，為之奈何？」起対曰：「此謂水戦，無用車騎，且留其傍。登高四望，必得水情。知其広狭，尽其浅深，乃可為奇以勝之。敵若絶水，半渡而薄之。」
書き下し
武侯問いて曰く、吾敵と大水の沢に相遇い、輪を傾け轅を没し、水は車騎に薄り、舟楫は設けず、進退得ざらば、之を奈何せん、と。起対えて曰く、此を水戦と謂う。車騎を用うること無く、且く其の傍らに留まれ。高きに登りて四望すれば、必ず水の情を得ん。其の広狭を知り、其の浅深を尽くさば、乃ち奇を為して以て之に勝つべし。敵若し水を絶らば、半ば渡りて之に薄れ、と。
現代語訳
武侯が尋ねた。敵と大きな水辺の沢地で出くわし、車輪は傾き、轅は水に沈み、水が戦車や騎兵に迫ってくる。舟の備えもなく、進むことも退くこともできない。どうすればよいか。呉起が答えて言った。これを水戦といいます。戦車や騎兵は使わず、しばらくその傍らに留めておきます。高い所に登って四方を見渡せば、必ず水の様子がつかめます。水面の広さ狭さを知り、深さ浅さを残らず調べ上げれば、そこではじめて奇策を立てて勝つことができます。もし敵が川を渡ろうとするなら、半ば渡ったところを狙って攻めかかるのです。
解説
水辺で身動きが取れない。呉起はまず、使えない道具は使うなと言います。戦車や騎兵は水では役に立たないから、いったん脇に置く。そして高い所に登って全体を見渡し、水の広さと深さを徹底的に調べる。策はその後だ、というのです。「奇を為す」——奇策が可能になるのは、地形と条件を知り尽くしてはじめてであって、情報のない奇策はただの博打だ、という順序がここに示されています。最後の「半ば渡りて之に薄れ」は、敵が最も無防備になる瞬間を捉えよということです。渡河の途中は、前も後ろも力を出せない。仕事でも同じことが言えます。状況が変われば、これまで通用した道具や手法が突然使えなくなります。そのとき無理に使い続けるのではなく、いったん置いて、まず全体を見渡し、条件を測る。高い所に登って見る、つまり視点を上げて情報を集めることが、次の一手の前提になります。焦って動く前に、まず見る。