呉子 ／ 応変篇
武侯問曰：「左右高山，地甚狹迫，卒遇敵人，擊之不敢，去之不得，為之奈何？」起對曰：「此謂谷戰，雖眾不用。募吾材士與敵相當，輕足利兵以為前行，分車列騎隱於四旁，相去數里，無見其兵，敵必堅陳，進退不敢。於是出旌列旆，行出山外營之，敵人必懼。車騎挑之，勿令得休。此谷戰之法也。」
新字：武侯問曰：「左右高山，地甚狭迫，卒遇敵人，擊之不敢，去之不得，為之奈何？」起対曰：「此謂谷戦，雖眾不用。募吾材士与敵相当，輕足利兵以為前行，分車列騎隠於四旁，相去数里，無見其兵，敵必堅陳，進退不敢。於是出旌列旆，行出山外営之，敵人必懼。車騎挑之，勿令得休。此谷戦之法也。」
書き下し
武侯問いて曰く、左右に高山あり、地甚だ狭迫にして、卒かに敵人に遇い、之を撃たんとするも敢えてせず、之を去らんとするも得ず、之を奈何せん、と。起対えて曰く、此を谷戦と謂う。衆しと雖も用いられず。吾が材士を募りて敵と相当たらしめ、輕足利兵を以て前行と為す。車を分ち騎を列ねて四旁に隠し、相去ること数里、其の兵を見わすこと無くば、敵必ず陳を堅くし、進退敢えてせず。是に於て旌を出し旆を列ね、行きて山外に出でて之に営せば、敵人必ず懼れん。車騎もて之に挑み、休むを得しむること勿かれ。此れ谷戦の法なり、と。
現代語訳
武侯が尋ねた。左右に高い山があって土地はひどく狭く、そこで突然敵に出くわした。攻撃しようにも思い切れず、立ち去ろうにも去れない。どうすればよいか。呉起が答えて言った。これを谷戦といいます。こういう場所では、兵が多くても数を活かせません。そこで、選りすぐりの精鋭を募って敵に当たらせ、身軽で鋭い武器を持った兵を先陣とします。戦車を分け騎兵を並べて四方の物陰に隠し、数里離れた所に置いて、その姿を見せないようにします。すると敵は必ず陣を固く構えて、進むことも退くこともできなくなります。そこで旗やのぼりを掲げて、隊列を組んで山の外に出て陣を張れば、敵は必ず恐れます。さらに戦車と騎兵で挑みかけ、敵に休む暇を与えないようにする。これが谷戦のやり方です。
解説
狭い谷で敵と鉢合わせ、攻めることも退くこともできない。呉起はこれを「谷戦」と呼び、まず「衆しと雖も用いられず」——数が多くても意味をなさない場所だと指摘します。狭い場所では人数は力になりません。そこで少数の精鋭を前に出し、主力の戦車と騎兵は数里離れた物陰に隠す。姿を見せないことで相手に警戒させ、動けなくする。その上で旗を掲げて堂々と山の外に陣を張り、休ませずに揺さぶり続ける。見せる部分と隠す部分を意図的に設計しているのが要点です。狭い土俵では、量ではなく質と情報が効く。これは現代の仕事にも通じます。限られた場では、大勢を投入しても回転が悪くなるだけで、少数の練達者に任せたほうが動きます。そして相手にすべてを見せないこと、こちらの余力を推し量らせることが、無用な衝突を避ける力になります。人数を増やせば解決すると考える前に、その場が量の効く場かどうかを見極めたいところです。