呉子 ／ 治兵篇
武侯問曰：「進兵之道何先？」起對曰：「先明四輕、二重、一信。」曰：「何謂也？」對曰：「使地輕馬，馬輕車，車輕人，人輕戰。明知陰陽，則地輕馬。芻秣以時，則馬輕車。膏鐧有餘，則車輕人。鋒銳甲堅，則人輕戰。進有重賞，退有重刑。行之以信。令制遠，此勝之主也。」
新字：武侯問曰：「進兵之道何先？」起対曰：「先明四輕、二重、一信。」曰：「何謂也？」対曰：「使地輕馬，馬輕車，車輕人，人輕戦。明知陰陽，則地輕馬。芻秣以時，則馬輕車。膏鐧有余，則車輕人。鋒銳甲堅，則人輕戦。進有重賞，退有重刑。行之以信。令制遠，此勝之主也。」
書き下し
武侯問いて曰く、「兵を進むるの道、何をか先にせん」と。起対えて曰く、「先ず四軽・二重・一信を明らかにす」と。曰く、「何の謂いぞや」と。対えて曰く、「地をして馬に軽からしめ、馬をして車に軽からしめ、車をして人に軽からしめ、人をして戦いに軽からしむ。明らかに陰陽を知らば、則ち地は馬に軽し。芻秣、時を以てせば、則ち馬は車に軽し。膏鐧余り有らば、則ち車は人に軽し。鋒鋭く甲堅ければ、則ち人は戦いに軽し。進めば重賞有り、退けば重刑有り。之を行うに信を以てす。令、制、遠し。此れ勝の主なり」と。
現代語訳
武侯が尋ねた。「軍を進める道は、何を先にすべきか」。呉起は答えた。「まず四つの軽、二つの重、一つの信を明らかにすることです」。武侯が「どういう意味か」と問うと、呉起は答えた。「土地を馬にとって扱いやすくし、馬を車にとって扱いやすくし、車を人にとって扱いやすくし、人を戦いにとって扱いやすくするのです。地形の陰陽をはっきり知れば、土地は馬にとって扱いやすくなる。飼葉を時を守って与えれば、馬は車を軽々と引く。車軸の油が十分にあれば、車は人にとって軽い。刃が鋭く鎧が堅ければ、人は戦いを重荷としない。進めば重い賞があり、退けば重い罰がある。そしてこれを信をもって実行する。命令と制度は遠くまで行き渡る。これが勝利の要です」。
解説
呉起が挙げるのは、四軽・二重・一信という三段構えの原則です。四軽は、地形が馬に、馬が車に、車が人に、人が戦いに無理なくつながる状態のこと。地形を知る、飼葉を時間どおりに与える、車軸に油を差す、刃を研ぎ鎧を整える。どれも地味な準備ですが、この連鎖が一本通っていれば、現場は驚くほど軽やかに動きます。二重は賞と罰を重くすること。そして一信、つまり約束を必ず守ること。ここが要です。どれほど立派な賞罰の制度を作っても、実際に守られなければ誰も信じません。逆に信があれば、命令は遠くの現場まで届く。組織運営でも同じで、現場が重く感じる仕事の多くは、前工程の小さな不備の積み重ねから生まれます。道具が整い、情報が揃い、段取りがついていれば、仕事は軽くなる。そのうえで、決めたルールを例外なく守り抜く。制度より先に、信を立てることです。