呉子 ／ 図国篇
吳子曰：「凡制國治軍，必教之以禮，勵之以義，使有恥也。夫人有恥，在大足以戰，在小足以守矣。然戰勝易，守勝難。故曰：天下戰國，五勝者禍，四勝者弊，三勝者霸，二勝者王，一勝者帝。是以數勝得天下者稀，以亡者眾。」
新字：吳子曰：「凡制国治軍，必教之以礼，勵之以義，使有恥也。夫人有恥，在大足以戦，在小足以守矣。然戦勝易，守勝難。故曰：天下戦国，五勝者禍，四勝者弊，三勝者覇，二勝者王，一勝者帝。是以数勝得天下者稀，以亡者眾。」
書き下し
呉子曰く、「凡そ国を制し軍を治むるには、必ず之を教うるに礼を以てし、之を励ますに義を以てし、恥有らしむるなり。夫れ人に恥有れば、大に在りては以て戦うに足り、小に在りては以て守るに足る。然れども戦い勝つは易く、守り勝つは難し。故に曰く、天下の戦国、五たび勝つ者は禍い、四たび勝つ者は弊れ、三たび勝つ者は霸たり、二たび勝つ者は王たり、一たび勝つ者は帝たり、と。是を以て数しば勝ちて天下を得る者は稀にして、以て亡ぶる者は衆し」と。
現代語訳
呉子は言った。「およそ国を治め軍を整えるには、必ず礼をもって教え、義をもって励まし、恥を知る心を持たせなければならない。人が恥を知れば、大きく構えては戦うに足り、小さく構えては守るに足る。しかし、戦って勝つのはたやすく、勝った状態を守り続けるのは難しい。だから言うのだ。天下の戦う国々のうち、五度勝つ者には災いが来る。四度勝つ者は疲弊する。三度勝つ者は覇者となる。二度勝つ者は王者となる。一度だけ勝つ者は帝者となる、と。こういうわけで、勝ちを重ねて天下を得る者は稀であり、勝ちを重ねて滅びる者のほうが多いのである」。
解説
勝てば勝つほど良いわけではない、という逆説を語った有名な一段です。五度勝つと災いが来て、四度勝つと疲弊し、勝つ回数が少ないほど上位に置かれる。呉子の見立てでは、勝利のたびに国力も人心も削られていくからです。ほんとうに難しいのは勝つことではなく、勝った状態を保つこと。これは現代の組織にもそのまま響きます。案件を取り続け、拡大を続けた末に、現場が消耗して立ち行かなくなる会社は珍しくありません。連戦連勝は、実は最も危うい状態かもしれないのです。もうひとつのポイントは「恥を知る心」。礼で教え、義で励まし、自分を恥じる感覚を育てておけば、人は攻めにも守りにも強くなる。外からの管理ではなく、内側の規範で動く組織は粘り強い。勝ち数を追うより、勝ちを守り抜く体力と、内側の規律を育てたいところです。