漸は必ず事を成し、恵は必ず人を懐づく。歴代姦雄の如き、其の秘を竊む者有り、一時亦能く志を遂ぐ。畏る可きの至りなり。

「漸（着実さ）」と「恵（恩恵）」という成功の法則の、危うい二面性を突いた一条です。段階を踏んで進めれば事は成り、恩を施せば人心は集まる——これは正道の原理です。ところが一斎は鋭く付け加えます。曹操のような「姦雄」も、この秘訣だけを盗んで一時は成功した、恐ろしいことだ、と。つまり、有効な手法は善にも悪にも使える。手段の巧みさは、それを用いる者の徳とは別物なのです。ノウハウやリーダーシップ論が流通する現代にも通じる警句——技術は、それを扱う人間の心根までは保証しない、という洞察です。