游惰を認めて以て寛裕と為すこと勿れ。厳刻を認めて以て直諒と為すこと勿れ。私欲を認めて以て志願と為すこと勿れ。

人は自分の欠点を、よく似た美徳の名で呼んで正当化しがちだと一斎は戒めます。怠惰を「寛容」、狷介な厳しさを「実直」、私利私欲を「大志」と言い換えれば、反省の必要は消えてしまう。しかしそれは似て非なるもの、自己欺瞞にほかなりません。この見分ける目は他人ではなく、まず自分自身へ向けるべきものです。自らの動機を一つひとつ本当の名で呼び直すこと——そこから修養は始まります。耳ざわりのよい自己正当化に流されがちな私たちに、鋭い問いを突きつける冒頭の一条です。