《文言》に曰く、「元」とは、善の長なり。「亨」とは、嘉の會なり。「利」とは、義の和なり。「貞」とは、事の幹なり。君子は仁を體して以て人に長たるに足り、嘉會は以て禮に合するに足り、物を利して以て義を和するに足り、貞固は以て事に幹たるに足る。君子は此の四德を行う者なり、故に曰く「乾、元、亨、利、貞」と。

《乾》の「元」とは、始めにして亨る者なり。「利貞」とは、性情なり。乾の始めは能く美利を以て天下を利し、利する所を言わず、大なるかな。大なるかな乾や。剛健中正、純粹にして精なり。六爻發揮して、旁く情に通ず。「時に六龍に乘りて」、以て「天を御す」なり。「雲行き雨施して」、天下平らかなり。君子は德を成すを以て行と為し、日々に見るべきの行なり。「潛」の言たるや、隱れて未だ見れず、行いて未だ成らず、是を以て君子は「用いざる」なり。

志挫けざれば則ち百事皆成すべし。故に文言に曰く、「貞固以て事を幹するに足る」と。亦た君子の道を以て易を解する者なり。元は或いは首と為し、或いは大と為す。亨は或いは通と為し、或いは聘享と為す。利は或いは以て我其の利を得と為し、或いは以て人を利すと為す。貞は或いは以て変ぜずと為し、或いは以て位に当たると為す。是れ易の典要と為すべからざる、他書と殊なる所以なり。然るに後世の儒者、傅会するに天道を以てし、又た仁義礼智を以て之に配するに至りては、則ち牽強遷就し、文意を成さず。妄も亦た甚だしいかな。

一元亨利貞の四徳は、天道の物を生じ給ふ生理の、春夏秋冬の四時に行はるる次第にて、其始終なり。天道の行はるる序、其時を以ていへば春夏秋冬とし、其理を以ていへば元亨利貞とし、其気は生長収蔵とす。元ははじめとよむ。生理の始なり。時においては春とす。春は元気初て行はれて、万物生ず。是天道の、万物を生ずる徳の初なり。人にうけては仁とす。亨はとほるとよむ。生理の通るなり。時においては夏とす。夏は万物さかんに長ず。人にうけては礼とす。利は遂ぐるなり。生理のとぐるなり。時においては秋とす。秋は万物の生理収りて、草木みのる。是利なり。人にうけては義となる。貞は正しとよむ。生理の正しく成れるなり。時においては冬とす。

元亨利貞とは、卦徳の名なり。諸儒以て天に斯の四徳有りと為す者は謬れり。乾を天と為すが如きも、亦た後人其の象を取ると云ふのみ。其の実は乾は自ら乾、天は自ら天。豈に混ずべけんや。「易に天道有り、人道有り、地道有り」と曰ふが如きも、亦た後人其の象を玩べば、則ち易に三才の道有るを見るのみ。豈に必ずしも天道ならんや。大抵易の書為る、占筮を主とす。故に其の辞を設くること他書と同じからず、之を読むの道も、亦た他書と同じからず。「観る」と曰ひ、「玩ぶ」と曰ひ、「典要と為すべからず」と曰ふ、以て見るべきのみ。故に乾の元亨利貞は当に易を以て之を観るべし。必ずしも天道及び聖人の道を引きて之を解せず。其の之を用ふるに至りては、則ち以て天道と為すも亦た可なり。以て地道と為すも亦た可なり。以て聖人の道と為すも亦た可なり。以て君子の道と為すも亦た可なり。以て庶人の道と為すも亦た可なり。故に「典要と為すべからず」と曰ふなり。

故に易の亨・利は、其の義相似たり。亨は其の道の行はるるを主として之を言ひ、利は其の事を行ひて成功有るを主として之を言ふ。是れ其の異なるのみ。仮如へば聘享を以て之を言へば、則ち此に藉りて諸侯和順し、国其の福を被る、是れ利なり。故に経文は利を受くる者を主として之を言ふ。而して文言の「物を利す」と曰ふに至りては、則ち利を施す者を主として之を言ふ。物を利すとは、万物を利益す、是れ仁なり。必ず義を以て之を済して、而る後に物得て利益すべし。故に「物を利して以て義を和するに足る」と曰ふ。和とは五味相和するの和の如し。異を以て同を済すを謂ふなり。仁は大なり。苟も義以て之を差別するに非ずんば、則ち仁成すべからず。是れ文言は皆君子の道を以て易を解するのみ。

元とは首なり。「元首明らかなるかな」、「勇士は其の元を喪ふことを忘れず」、牛を「一元大武」と曰ふが如き、皆然り。君の即位の年を以て元年と為すも、亦た首の義にして、首転じて始と為るなり。乾坤の二卦は、易の頭為り。故に乾元・坤元と曰ふ。乾と坤とを以て六十二卦の元と為すなり。故に「大いなるかな乾元」「至れるかな坤元」と、皆乾坤に連ねて以て之を言ふ。亨利貞は則ち否らず。以て見るべきのみ。