易の興るや、其れ中古に於てか。易を作る者は、其れ憂患有るか。是の故に、履は徳の基なり。謙は徳の柄なり。復は徳の本なり。恒は徳の固めなり。損は徳の脩めなり。益は徳の裕かなるなり。困は徳の弁なり。井は徳の地なり。巽は徳の制なり。

易が生まれた背景に、作者の憂患があったと述べる印象深い一段です。世が安泰であれば、人は先を読もうとも身の処し方を考えようともしません。憂いがあったからこそ、変化を読む知恵が編まれたのだといいます。続いて、徳を養う九つの卦が並べられます。履は踏み行うことで徳の土台となり、謙はへりくだることで徳を握る取っ手となる。復は立ち返ることで徳の根本、恒は持続することで徳を固め、損は減らすことで徳を修め、益は増やすことで徳を豊かにする。困は行き詰まりのなかで徳の本物かどうかを見分け、井は動かぬ井戸のように徳の拠って立つ地となり、巽は従い入ることで徳を程よく制する。並べ方に注目すると、まず踏み行い、へりくだり、立ち返り、持続する。派手さは一つもありません。徳とは特別な資質ではなく、日々の基本動作の積み重ねだという見方です。仕事の力も、同じように地味な繰り返しの上に築かれていきます。