地中に山有るは謙なり、君子は以て多きを裒め寡なきを益し、物を称りて施しを平らかにす。

謙は下に山、上に地を置きます。本来なら高くそびえる山が、大地の下に低くおさまっている。持てる力を誇らず、内に収める姿です。これが謙、すなわちへりくだることの形にほかなりません。象伝はさらに一歩進んで、君子は多い方から取って少ない方に加え、物事を秤にかけて施しを公平にするといいます。謙とはただ頭を下げることではなく、余分を減らして足りないところへ回す、実際の働きだというのです。高いところを削って低いところを埋める。それは自然が水や土でいつも行っていることでもあります。組織では、成果や情報や機会が一部に偏りがちです。それを意識して平らにならす人が、結果として最も信頼されます。実力がある人ほど自分の取り分を主張しない。その姿勢が周囲を動かすのだと、謙は教えます。