詩に曰く、『予（われ）明徳を懐（おも）う、声と色とを大にせず』と。子曰く、「声色（せいしょく）の以て民を化するに於けるは、末なり」と。詩に曰く、『徳の輶（かろ）きこと毛の如し』と。毛は猶お倫（たぐい）有り。『上天の載（こと）、声も無く臭（か）も無し』と。至れるかな。

現代語訳

『詩経』に「私は輝かしい徳を心に懐いている。だから声を荒らげたり、顔色を厳しくしたりはしない」とある。孔子は言われた。「声を荒らげたり顔色で威嚇したりすることは、民を教化する手段としては、しょせん末端のことに過ぎない」と。『詩経』に「徳は毛のように軽い」とある。しかし毛にはまだ、比べられるだけの形がある。『詩経』に「天のはたらきには、音もなく、匂いもない」とある。これこそが、究極である。

解説

『中庸』全篇を締めくくる、静謐きわまりない一段です。声を荒らげ、顔色で威嚇するのは、教化の末端に過ぎない。では究極は何か。徳は毛のように軽い、と言いかけて、いや、毛にはまだ形があると打ち消す。そして最後にたどり着くのが「音もなく、匂いもない」天のはたらきです。最も強い影響力は、目にも見えず、音もせず、匂いすらしない。存在を主張しないのに、すべてを支えている。これが『中庸』の最終到達点です。声を張り上げるほど、力は弱いのだと逆説的に教えています。誰にも気づかれずに人を変えているもの。それが最も深い徳なのです。

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