中庸
子路問強。子曰：「南方之強與？北方之強與？抑而強與？寬柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉，強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！」
新字：子路問強。子曰：「南方之強与？北方之強与？抑而強与？寛柔以教，不報無道，南方之強也，君子居之。衽金革，死而不厭，北方之強也，而強者居之。故君子和而不流，強哉矯！中立而不倚，強哉矯！国有道，不変塞焉，強哉矯！国無道，至死不変，強哉矯！」
書き下し
子路（しろ）強を問う。子曰く、「南方の強か、北方の強か、抑（そ）も而（なんじ）の強か。寛柔（かんじゅう）以て教え、無道に報いざるは、南方の強なり。君子之に居る。金革（きんかく）を衽（しとね）とし、死して厭（いと）わざるは、北方の強なり。而して強者之に居る。故に君子は和して流せず、強なるかな矯（きょう）たり。中立して倚（よ）らず、強なるかな矯たり。国に道有れば、塞（そく）を変ぜず、強なるかな矯たり。国に道無ければ、死に至るまで変ぜず、強なるかな矯たり」と。
現代語訳
子路が「本当の強さとは何か」と尋ねた。孔子は言われた。「南方の強さのことか。北方の強さのことか。それともお前自身が目指すべき強さのことか。おおらかで柔らかい態度で人を教え導き、道理に外れた仕打ちを受けても仕返しをしない。これが南方の強さであり、君子はここに身を置く。武具を寝床として、死んでも構わないと戦い抜く。これが北方の強さであり、腕自慢の者はここに身を置く。だから君子は、人と和やかに交わりながらも流されない。なんと強いことか、そのしなやかさは。まっすぐ中に立って、どちらにも寄りかからない。なんと強いことか。国に道が行われている時も、不遇だった頃の志を変えない。なんと強いことか。国に道が失われても、死ぬまで志を変えない。なんと強いことか」と。
解説
勇猛な子路に対し、孔子が「本当の強さ」を説き直した一段です。武力や気迫で押し切る北方型の強さを否定はしませんが、君子が身を置くのはそこではないと言います。君子の強さとは「和而不流（和して流されず）」、つまり人と仲良くしながらも自分を失わない強さです。孤立して突っ張るのは簡単ですし、周囲に合わせて溶けてしまうのも簡単です。両方を同時に成り立たせることが最も難しい。さらに、順境でも逆境でも志を変えないことが強さだと畳みかけます。組織で働く私たちにとって、これは実に切実です。空気を読みながら、しかし譲れない一線は守る。そのしなやかな芯こそが、本当の強さなのです。