呂氏春秋 ／ 貴直②
能意見齊宣王。宣王曰：「寡人聞子好直，有之乎？」對曰：「意惡能直？意聞好直之士，家不處亂國，身不見污君。身今得見王，而家宅乎齊，意惡能直？」宣王怒曰：「野士也！」將罪之。能意曰：「臣少而好事，長而行之，王胡不能與野士乎，將以彰其所好耶？」王乃舍之。能意者，使謹乎論於主之側，亦必不阿主。不阿主之所得豈少哉？此賢主之所求，而不肖主之所惡也。
新字：能意見斉宣王。宣王曰：「寡人聞子好直，有之乎？」対曰：「意悪能直？意聞好直之士，家不処乱国，身不見污君。身今得見王，而家宅乎斉，意悪能直？」宣王怒曰：「野士也！」将罪之。能意曰：「臣少而好事，長而行之，王胡不能与野士乎，将以彰其所好耶？」王乃舎之。能意者，使謹乎論於主之側，亦必不阿主。不阿主之所得豈少哉？此賢主之所求，而不肖主之所悪也。
書き下し
能意、齊の宣王に見ゆ。宣王曰く、「寡人、子が直を好むと聞く。之れ有りや。」對えて曰く、「意惡くんぞ直を能くせん。意聞く、直を好むの士は、家、亂國に處らず、身、污君に見えず、と。身、今王に見ゆるを得て、家、齊に宅る。意惡くんぞ直を能くせん。」宣王怒りて曰く、「野士なり。」將に之を罪せんとす。能意曰く、「臣少くして事を好み、長じて之を行う。王胡ぞ野士を與うること能ざわるや。將に以て其の好む所を彰わさんか。」王乃ち之を舍す。能意なる者は、主の側に於いて論を謹まからしめば、亦必ず主に阿らじ。主に阿らざれば、得る所は、豈に少なからんや。此れ賢主の求む所にして、不肖の主の惡む所なり。
現代語訳
能意が斉の宣王に謁見した。宣王が「私はあなたが率直を好むと聞いている。本当か」と言うと、能意は答えた。「私がどうして率直でありえましょう。私はこう聞いています。率直を好む士は、乱れた国に住まず、汚れた君主に仕えないと。私は今、王に拝謁でき、家は斉にあります。私がどうして率直でありえましょうか。」宣王は怒って「田舎者め」と言い、罰しようとした。能意は「私は若い頃から事に励み、成長してそれを行ってきました。王はなぜ田舎者を用いようとなさらぬのか。それによって率直を好むという評判を明らかにされてはどうか」と言った。王はそこで彼を許した。能意のような者に君主のそばで議論を慎重に行わせれば、必ず君主にへつらわないだろう。君主にへつらわなければ、得るところは決して少なくない。これは賢主が求めるところであり、愚かな君主が憎むところである。
解説
能意は、斉の宣王に率直好きを問われると、真に率直な士は乱れた国や汚れた君主に仕えないはずだと述べ、斉に仕える自分を率直とは言えぬと切り返します。怒った王も、田舎者を用いてこそ率直を好む評判が立つと諭され、彼を許しました。ここには、直言の士の潔さと、それを受け入れる度量の大切さが描かれています。現代でも、率直さを掲げるなら言行を一致させる誠実さが問われます。異を唱える人材を罰せず用いる姿勢こそ、指導者の器を示すのだと教えてくれます。