呂氏春秋 ／ 離謂①
──言者，以諭意也。言意相離，凶也。亂國之俗，甚多流言，而不顧其實，務以相毀，務以相譽，毀譽成黨，眾口熏天，賢不肖不分，以此治國，賢主猶惑之也，又況乎不肖者乎？惑者之患，不自以為惑，故惑惑之中有曉焉，冥冥之中有昭焉。亡國之主，不自以為惑，故與桀、紂、幽、厲皆也。然有亡者國，無二道矣。
新字：──言者，以諭意也。言意相離，凶也。乱国之俗，甚多流言，而不顧其実，務以相毀，務以相誉，毀誉成党，眾口熏天，賢不肖不分，以此治国，賢主猶惑之也，又況乎不肖者乎？惑者之患，不自以為惑，故惑惑之中有暁焉，冥冥之中有昭焉。亡国之主，不自以為惑，故与桀、紂、幽、厲皆也。然有亡者国，無二道矣。
書き下し
言とは以て意を諭すなり。言意相離るるは、凶なり。亂國の俗は、甚だ流言多くして、其の實を顧みず、務めて以て相毀り、務めて以て相譽め、毀譽、黨を成し、衆口、天を熏し、賢不肖分かたれず。此を以て國を治むれば、賢主も猶ほ之に惑うなり。又況んや不肖者に乎いてをや。惑者の患いは、自ら以て惑えりと爲さず。故に惑惑の中に曉る有り、冥冥の中に昭らかなる有り。亡國の主は、自ら以て惑えりと爲さず。故に桀・紂・幽・厲と皆にするなり。然らば亡者有るの國は、二道無し。
現代語訳
言葉とは意味を伝えるものである。言葉と意味が食い違うのは、凶である。乱れた国の風俗は、流言が甚だしく多く、その実態を顧みず、こぞって互いをけなし、こぞって互いをほめ、けなしとほめが党派を成し、多くの口が天をいぶすほど盛んで、賢者と愚者が区別できない。これで国を治めれば、賢明な君主でさえ惑わされる。まして愚かな者はなおさらである。惑う者の困ったところは、自分では惑っていると思わないことだ。だから惑いの中にも悟る者があり、暗闇の中にも明らかに見る者がある。国を滅ぼす君主は、自分では惑っていると思わない。だから桀・紂・幽王・厲王と同類なのである。とすれば、滅びる国には、二つの道はない。
解説
この段は離謂篇の総論で、言葉と実態の乖離がもたらす害を説きます。乱れた国では根拠のない噂が飛び交い、けなし合いとほめ合いが党派を作り、実態を確かめないまま賢愚が入り混じります。要点は、惑わされている当人ほど自分の惑いに気づかないということです。桀紂のような亡国の君主も、みずからを惑っているとは思っていませんでした。情報が氾濫し評判が独り歩きする状況への警鐘が背景にあります。現代のSNS社会でも、真偽を確かめぬ言葉が世論を動かし、当事者は自分の偏りに気づきにくいものです。言葉と事実の一致を常に確かめる姿勢が、判断を誤らない鍵だと教える一段です。