呂氏春秋 ／ 審應⑦
公子沓相周，申向說之而戰。公子沓訾之曰：「申子說我而戰，為吾相也夫？」申向曰：「向則不肖。雖然，公子年二十而相，見老者而使之戰，請問孰病哉？」公子沓無以應。戰者，不習也；使人戰者，嚴駔也。意者恭節而人猶戰，任不在貴者矣。故人雖時有自失者，猶無以易恭節。自失不足以難，以嚴駔則可。
新字：公子沓相周，申向説之而戦。公子沓訾之曰：「申子説我而戦，為吾相也夫？」申向曰：「向則不肖。雖然，公子年二十而相，見老者而使之戦，請問孰病哉？」公子沓無以応。戦者，不習也；使人戦者，厳駔也。意者恭節而人猶戦，任不在貴者矣。故人雖時有自失者，猶無以易恭節。自失不足以難，以厳駔則可。
書き下し
公子沓、周に相たり。申向、之に說きて戰る。公子沓、之を訾りて曰く、「申子、我に說きて戰るるは、吾が相たる為か。」申向曰く、「向は則ち不肖なり。然りと雖も、公子は年二十にして相たるも、老者を見て之をして戰れしむ。請い問う、孰れか病なるや。」公子沓以て應うる無し。戰るるは、習わざればなり。人をして戰れしむるは、嚴駔なり。意うに恭節にして、人猶ほ戰るるは、任、貴者に在らず。故に人時に自失する者有りと雖も、猶ほ以て恭節を易うること無かれ。自失は以て難ずるに足らず。嚴駔を以てすれば則ち可なり。
現代語訳
公子沓が周の宰相であった。申向が彼に進言しようとして怖じ気づいた。公子沓はそれをそしって言った、「申子が私に進言しながら震えるのは、私が宰相だからか。」申向は言った、「私は確かに未熟です。しかし公子は二十歳の若さで宰相となり、年長の者に会ってその者を震え上がらせている。おたずねしますが、どちらに問題があるのでしょうか。」公子沓は返す言葉がなかった。震えるのは慣れていないからである。人を震え上がらせるのは、尊大で驕っているからである。思うに、こちらが恭しく節度を保っていても相手が震えるなら、責任は身分ある者の側にはない。だから人が時に平静を失うことがあっても、恭しく節度ある態度を変えてはならない。平静を失うのを責めるには当たらないが、尊大に振る舞うのは責めてよいのである。
解説
この段は、進言の際に怖じ気づいた申向を若い宰相の公子沓がそしると、申向が、年少で相となり年長者を震え上がらせるあなたの側にこそ問題があると返す話です。要点は、相手が緊張するのは、上位者が尊大で威圧的だからだということです。震えは不慣れのせいで責めるに当たらないが、人を萎縮させる驕りは責められるべきだと著者は説きます。上下関係のなかで、非を下位者にばかり求める傾向への批判が背景にあります。現代でも、部下が萎縮するのを本人のせいにする前に、上司の態度や職場の空気を省みる必要があります。恭しく節度ある姿勢を保つことが、上に立つ者の責任だと教えます。