呂氏春秋 ／ 當務①
辨而不當論，信而不當理，勇而不當義，法而不當務，惑而乘驥也，狂而操“吳干將”也，大亂天下者，必此四者也。所貴辨者，為其由所論也；所貴信者，為其遵所理也；所貴勇者，為其行義也；所貴法者，為其當務也。
新字：辨而不当論，信而不当理，勇而不当義，法而不当務，惑而乗驥也，狂而操“吳干将”也，大乱天下者，必此四者也。所貴辨者，為其由所論也；所貴信者，為其遵所理也；所貴勇者，為其行義也；所貴法者，為其当務也。
書き下し
辨なれども論に當らず、信なれども理に當らず、勇なれども義に當らず、法なれども務めに當らざるは、惑いて驥に乘るなり、狂いて呉の干將を操るなり。大いに天下を亂す者は、必ず此の四者なり。辨を貴ぶ所の者は、其の論ずる所に由らんが為なり。信を貴ぶ所の者は、其の理とする所に遵わんが為なり。勇を貴ぶ所の者は、其の義を行わんが為なり。法を貴ぶ所の者は、其の務めに當たらんが為なり。
現代語訳
弁が立っても正しい議論に合わず、信義があっても道理に合わず、勇があっても義に合わず、法があっても本来なすべき務めに合わないのは、迷った者が駿馬に乗るようなもの、狂った者が呉の名剣干将を振るうようなものです。大いに天下を乱すのは、必ずこの四者です。弁舌を尊ぶのは、それが正しい議論にかなうからです。信義を尊ぶのは、それが道理に従うからです。勇を尊ぶのは、それが義を行うからです。法を尊ぶのは、それが本来の務めにかなうからです。
解説
この段は「当務」篇の総論で、弁・信・勇・法という四つの徳目も、それぞれ本来かなうべき対象を外せば害になると説きます。要点は、迷った者が駿馬に乗り狂人が名剣を振るうように、正しい方向を欠いた能力はかえって天下を乱すということです。背景には、徳や才能を絶対視せず、それが正しい目的に「当たる」かどうかを問う実践的な思想があります。弁舌は正論のため、勇は義のためにあってこそ価値がある、という条件づけが鋭い点です。手段や能力を目的から切り離さず、常に何のためかを問う姿勢は、現代の意思決定や倫理判断にも通じる普遍的な教訓です。