呂氏春秋 ／ 順民⑤
齊莊子請攻越，問於和子。和子曰：“先君有遺令曰：‘無攻越，越猛虎也。’”莊子曰：“雖猛虎也，而今已死矣。”和子曰以告鴞子。鴞子曰：“已死矣以為生。”故凡舉事，必先審民心然後可舉。
新字：斉荘子請攻越，問於和子。和子曰：“先君有遺令曰：‘無攻越，越猛虎也。’”荘子曰：“雖猛虎也，而今已死矣。”和子曰以告鴞子。鴞子曰：“已死矣以為生。”故凡舉事，必先審民心然後可舉。
書き下し
齊の莊子、越を攻めんことを請いて、和子に問う。和子曰く、「先君に遺令有り。曰く、『越を攻むる無かれ。越は猛虎なり。』」莊子曰く、「猛虎なりと雖も、今は已に死せり。」和子以て鴞子に告ぐ。鴞子曰く、「已に死して以て生くるが為し。」故に凡そ事を舉ぐるには、必ず先づ民心を審らかにし、然る後舉ぐ可し。
現代語訳
斉の莊子が越を攻めることを願い出て、和子（田和）に相談した。和子は言った。「亡き先君の遺言に『越を攻めてはならぬ。越は猛虎だ』とある」と。莊子は言った。「猛虎とはいえ、今はもう死んでいます（衰えています）」と。和子はこれを鴞子に告げた。鴞子は言った。「もう死んだように見えても、なお生きているとみなすべきだ（油断はできぬ）」と。だから、およそ事を起こすには、必ずまず民の心の状態をよく見極めた上で起こすべきである。
解説
斉の重臣たちが越を攻めるべきか議論した逸話で、「順民」篇を締めくくります。要点は、敵を「もう死んだ虎」と侮る莊子に対し、油断を戒め、事を起こす前には民心をよく見極めよと説く結論です。背景として、越は勾践の代に呉を滅ぼした強国でしたが、後に衰えました。しかし表面の衰えだけで判断してはならず、その国の民心という内実を見極めることが肝要だとされます。現代でも、相手の見かけの弱さに油断せず、実態や内部の結束を冷静に分析してから行動するという姿勢は、意思決定や競争戦略に通じます。